Nu zeker.

Beste vrienden,
We zijn nu negentig dagen voor de regionale en Europese verkiezingen van 7 juni 2009. Voor velen onder jullie lijkt dat allemaal misschien nog heel ver weg of je bent misschien van mening dat op wat je ook stemt, jouw stem toch niets zal uitmaken, maar niets is minder waar. De komende verkiezingen, beste vrienden, zijn verkiezingen waarbij jullie keuze bepalend zal zijn voor de komende jaren. Niet enkel het politieke beleid, maar ook de toekomstvisie van Europa en Vlaanderen staat op het spel en van die toekomstvisie maken ook jullie deel uit.

In de komende maanden zullen acht politieke partijen hun uiterste best doen om jullie te overtuigen van hun eigen grote gelijk, aan de hand van beloftes, ideologieën en meer van dat. Met deze brief wil ik jullie ervan overtuigen dat een regering zonder links, een regering zonder de Sp.a, zal uitdraaien op een fiasco. Want geloof het of geloof het niet, beste vrienden, maar onze partij is nodig. Ze is nodig voor een constructieve en hoopvolle visie op de toekomst, maar ze is ook meer dan ooit nodig om de financiële en economische crisis een hoofd te bieden. Sp.a is nodig, nu zeker.

Om jullie een idee te geven van wat de Sp.a echt belangrijk vindt, stel ik jullie enkele thema’s voor die ook een grote impact hebben op jullie leven en dan heb ik het in het bijzonder over cultuur, onderwijs, jeugd en werk.

Als er één ding belangrijk is in het aanpakken van de crisis, dan is dat wel het activeren van mensen op de arbeidsmarkt. De jeugd, de langdurig werklozen en de ouderen krijgen het op die arbeidsmarkt niet in de schoot geworpen. De kosten voor het opleiden en integreren van een jongere of het herscholen en reïntegreren van een oudere zijn zeer hoog. Zelfs zo hoog dat werkgevers niet geneigd zijn om een job in eerste instantie aan die groepen te geven. Tot enkele weken geleden was er daar een oplossing voor: de lastenvermindering voor bedrijven die jongeren en ouderen aanwierven. Dat systeem werkte, beste vrienden, tot voor kort! Want de federale rechtse regering heeft besloten die lastenvermindering af te schaffen met als gevolg dat jongeren nu moeilijker een job vinden dan voordien. Die sociale groepen zijn dus de eerste slachtoffers van de economische crisis. Een crisis die structureel veroorzaakt is door het liberaal kapitalistisch systeem dat gefaald heeft. Een crisis die de komende jaren zal zorgen voor onzekerheid en werkloosheid. Sp.a wil die lastenvermindering herinvoeren, om er zo voor te zorgen dat ook jullie de kans krijgen een job te vinden.

We willen ook dat werk eerlijk beloond wordt, want als je werkt, mag je daarvan de vruchten plukken volgens de Sp.a. Het is tevens ook in dat opzicht dat wij extra jobs willen creëren in de sociale economie, in scholen, in de welzijnssector, in kinderopvang. En we willen ook dat jullie de kans krijgen om jullie nog extra bij te scholen om zo een flexibelere plaats op de arbeidsmarkt in te nemen.

Dat brengt mij bij mijn tweede punt: het investeren in de jeugd. Want de jeugd dat is onze toekomst, de jeugd dat zijn wij. Sp.a is ervan overtuigd dat het investeren in scholen en opleidingen broodnodig is. Wij gaan niet uit van een collectiviteit. Elk kind, elke jongere, elke student is anders. De ene is goed in cijfers, de andere in taal, een derde is heel creatief in het oplossen van problemen. Voor ons is het belangrijk dat iedereen kan doen wat hij wil. Dat je zelf een keuze kan maken voor een bepaalde richting in je leven en dat je maximaal ondersteund wordt om je doel te bereiken. Diversiteit is een must, want het is die diversiteit die ons speciaal maakt. We willen dus ook meer infrastructuur voor jongeren, zodat zij zich kunnen uitleven in datgene wat zij echt leuk vinden. En die infrastructuur moet makkelijk toegankelijk zijn voor iedereen en die moet dus goedkoop zijn.

Die diversiteit brengt ons dan naar het onderwijs, want ook op dat vlak is iedereen anders. Niet iedereen heeft het even gemakkelijk en daarom wil Sp.a nog meer scholen bouwen en nog meer personeel opleiden om in die scholen te werken. Zodat elke leerling/student een behandeling krijgt die op maat gemaakt is. Een onderwijssysteem dat is aangepast aan de noden van elk individu, waar we allemaal baat bij hebben en waar onze generatie sterker uit komt. Want sterk en stevig onderwijs maakt ons weerbaar tegen die crisis, het zorgt ervoor dat we makkelijker werk gaan vinden, zodat we geen angst moeten hebben voor de toekomst.

Velen onder jullie kunnen er bovendien van meespreken dat onderwijs duur is. Het systeem van de studietoelagen helpt ons om die last dragelijker te maken, maar het kan nog beter. De Sp.a wil de normen verlagen en wil er dus zo voor zorgen dat het aantal leerlingen die recht hebben op zo’n financiële ondersteuning toeneemt. Zodat iedereen kan studeren, ongeacht zijn/haar achtergrond.

Bovendien willen we ook dat de kotstudent meer rechten krijgt en dat de kwaliteit van het kot strenger gecontroleerd wordt. Bovendien moet de prijs gekoppeld worden aan de index, zodat de prijs niet extreem kan stijgen en ook niet al te hoog ligt. Want een goede huisvesting is een noodzaak en bovendien een recht.

Tenslotte nog kort iets over het laatste domein: cultuur. De drempel tussen jongeren en cultuur moet volgens de Sp.a verkleind worden, dit onder meer door het verlagen van de prijzen van culturele activiteiten, het organiseren van activiteiten op maat van de jongeren en het geven van cultuureducatie. Daarbij sluiten wij geen culturen uit, want de multiculturele samenleving is volgens de Sp.a een geschenk. Het is de uitgesproken manier om iets bij te leren over anderen, over verschillen, maar ook over gelijkenissen. En dat is waar wij naar streven.

De Sp.a heeft zich de laatste jaren in de Vlaamse regering hard ingezet, onder leiding van Kathleen (voor mobiliteit en gelijke kansen), Frank (voor werk en onderwijs) en Bert (voor sport en cultuur) en we hebben alles gegeven. Nu leggen we onze lat nog hoger... met 25 000 extra plaatsen in de kinderopvang, met extra scholen en premies voor jongeren op de arbeidsmarkt.

Dus, beste vrienden, op 7 juli maken jullie wel degelijk een belangrijke keuze. Een keuze tussen de socialisten of diegene die 43 000 nieuwe sociale woningen waanzin vinden. Tussen de socialisten of diegene die jongeren minder kansen op de arbeidsmarkt geven. Tussen de socialisten en een hard asociaal rechts blok.

Wij weten wat we willen. We willen een eerlijke samenleving met gelijke kansen. En het wordt niet makkelijk, maar we hebben hoop. We hebben kameraadschap, solidariteit en moed. En uit die drie dingen putten we kracht, kracht om onze schouders te zetten onder een sociale en betere toekomst. Geloof mij, beste vrienden, of je nu jong of oud bent, of je arm of rijk bent, of je studeert of werkt, bij de socialistische partij, bij de Sp.a is het pas echt thuiskomen. En dat is waarom ook jullie baat hebben bij een regering met links.

Want is Sp.a is nodig. Nu zeker.